Для таких художников, как Рэйчел Хэндлин, двери в мир большого искусства до сих пор оставались закрытыми, поэтому ее персональную выставку, да еще и на Манхэттене, можно смело считать сенсацией. Рэйчел – единственный на планете человек с синдромом Дауна, получивший степень магистра искусств.
Рэйчел Хэндлин 29 лет, и большую часть своей жизни она училась. Сначала школа, потом Калифорнийский институт искусств, где стала профессиональным фотографом. Потом – Институт Пратта, по окончании которого стала единственным на планете человеком с синдромом Дауна, получившим степень магистра. Стальные силуэты девочки – пустые внутри: так она изображает себя в скульптуре и называет себя "невидимой".
"Я тут в безумном парике Энди Уорхола. А рядом – моя мама. Люди всегда спрашивают мою маму, а не меня, как меня зовут и сколько мне лет. Это расстраивает. Они игнорируют меня. Это заставляет меня чувствовать себя невидимой, потому что у меня синдром Дауна", – рассказывает Рэйчел Хэндлин.
В течение последних пяти лет Рэйчел и ее родители путешествовали по миру – Перу, Австралия, Англия, Испания, чтобы Рэйчел на свою огромную камеру "Графлекс" могла снимать портреты сверстников – студентов университетов с синдромом Дауна. Через ее снимки стало очевидным, что в мире есть очень маленькое, но важное сообщество людей, – всего их 25 – и они могут быть шоколатье, шеф-поварами, актерами и художниками. Единственный, кого Рэйчел снимала дистанционно посредством Zoom-связи, – это историк Богдан из украинского Луцка. Но Рэйчел полна решимости доехать и до него, когда закончится война.
"Когда Рэйчел еще училась в школе, мне приходилось вручную перепечатывать для нее учебники, чтобы увеличить размер шрифта. Мне было ужасно тогда одиноко, и я задавалась вопросом: есть ли еще кто-нибудь в этом мире, кто сейчас сидит за компьютером и проделывает такое для своего ребенка? Потом я нашла первый пост в фейсбуке, что кто-то из таких детей закончил школу. И что важно: все дети на этих сегодняшних портретах Рэйчел и их родители не знали о существовании друг друга", – говорит мама Рэйчел Лора Хэндлин.
"Возможно, мы могли кого-то упустить из виду. Но сомневаюсь. Мы долго искали и нашли 25 человек. Когда такое случается, это все еще так необычно, что средства массовой информации обязательно обращают на таких людей внимание, и мы бы знали о них", – рассказывает папа Рэйчел Джей Хэндлин.
Талант Рэйчел вскрылся случайно: просто маленькой девочке дали в руки фотоаппарат, чтоб чем-то ее занять, пока папа примеряет пальто в магазине. И Рэйчел начала увлеченно фотографировать витрины.
"Мы посмотрели потом на снимки и подумали: "Хм... это не выглядит как обычные фотографии школьницы". В них была настоящая своя точка зрения. Мы были совершенно поражены и подумали: "Кажется, тут что-то происходит", – вспоминает отец Рэйчел.
"Но только после окончания учебного года, мы увидели, что все флешки ее фотокамеры загружены снимками и все это выглядит потрясающе", – добавляет мама.
Никакого уникального пути Рэйчел не случилось бы, если бы семья Хэндлин с самого начала не боролась за возможности своего ребенка: мировая система образования подразумевает, что дети с синдромом Дауна если и ходят в школу, то лишь в спецклассы, и сходят с дистанции задолго до получения аттестата. Рэйчел же училась как все обычные дети.
Мы все хотим, чтобы люди во всем мире увидели, что это возможно
"Круг наших родителей, учителей, врачей и самих детей – мы все хотим, чтобы люди во всем мире увидели, что это возможно. Когда одним родителям такого ребенка удается побеждать в схватке с чиновниками от образования, то другие смогут сказать: "Я теперь знаю и видел, что победа возможна!" – считает Джей Хэндлин
"Для моей дочери, у которой тоже синдром Дауна, эта выставка – просто феноменальный источник вдохновения. Она еще учится в школе и тоже очень творческий человек. Это придаст ей сил!" – уверена посетительница выставки Лори Макинтош, мама ребенка с синдромом Дауна.
Своей выставкой Рэйчел старалась дарить вдохновение и уверенность даже тем, кто еще не родился.
"Когда я узнала, что у меня будет девочка с синдромом Дауна, я стала спрашивать себя: что же нас ждет? Но после выставки Рэйчел я понимаю, что теоретически возможно все что угодно!" – говорит Эйрин Этвелл.
Она сама выбирала судьбу, мы лишь помогали открывать двери
На вопрос "Каким словом бы вы описали свою Рэйчел?" ее папа отвечает: "Неудержимая". И добавляет: "Она сама выбирала судьбу, мы лишь помогали открывать двери, чтоб ей было куда уверенно шагать вперед".
"Мечтали ли мы, что она закончит колледж, а затем получит степень магистра? Знаете, это было не то чтобы даже за гранью представимого! Магистратура казалась чем-то зашкаливающим. Сумасшедшим. Мы и помыслить в самом начале не могли об этом", – говорит отец Рэйчел.
